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Selon les sutrã canoniques, La vie religieuse est supérieure à la vie de maître de maison ; elle a de grands avantages sur elle, le moine, n’ayant aucun souci familial, pratique facilement la vie continente. Rares sont ceux qui arrivent au Nirvãna sans avoir été ordonnés moines :

 » Un maître de maison entendant la vérité prêchée a confiance et foi dans le Tathãgata ; il considère en lui-même : pleine d’obstacles est la vie familiale, c’est le chemin de la poussière de [l'impureté]. Libre comme l’air est la vie de qui a renoncé aux biens de ce monde. Combien difficile à qui reste chez lui de mener la vie bhramique en toute plénitude, dans toute sa pureté, dans toute sa perfection. Qu’on me coupe donc barbe et cheveux, que je revête les robes jaune et, quittant la vie familiale, que je passe de la vie de maître de maison à la vie errant et sans foyer ! » (D.N, I,  p.68)

Par contre, d’après Vimalakirti, la bonne et véritable sortie du monde pour un moine consiste uniquement à élever son cœur vers l’Eveil parfait et incomparable :

…  » La sortie du monde, ce n’est pas se raser les cheveux, mais produire une grande énergie pour détruire les passions de tous les êtres (…), ce n’est pas observer soi-même une conduite morale, mais éliminer la moralité pure du séjour bienheureux ; ce n’est pas méditer dans la solitude de la jungle, mais demeurer dans le tourbillon du samsãra et utiliser la sagesse [prajñã] et les moyens salvifiques pour convertir les êtres et les amener à la délivrance (…), ce n’est pas se complaire dans le nirvãna, mais déployer son énergie pour que les êtres remplissent tous les dharma de Buddha ⁹. »

Un bodhisattva doit prendre part à la vie vie courante, tout en demeurant dans le ravissement sans contenu mental ni affectif ¹⁰, ravissement du nirvãna en ce monde, car il doit garder secrète sa vie mystique et se conduire à l’extérieur comme un homme ordinaire.

9. Le Mañjusrivikridita. Cité en note par E. Lamotte, V.M.K., p. 179-180
10. Il est de ce fait acitta.

LE BOUDDHISME – Textes traduits et présentés sous la direction de Lilian Silburn